Thực chất đang vận chuyển gì
Sulfide copper has to be smelted, and more than half the world's smelting capacity is on the other side of the Pacific. So Chilean concentrate — about 30% copper and 70% something else — sails 19,000 km to be turned into metal, and the by-products in it become somebody else's gold, silver and tellurium.
- Vật liệu
- Copper
- Loại
- Chalcopyrite concentrate from a porphyry, roughly 0.5% Cu ore grade
- Nơi bắt đầu
- Chile — Escondida, 3,100 m up in the Atacama
Từng bước một, từng biên giới một
Chile · Escondida, Antofagasta được nắm giữ bởi BHP as operator, with Rio Tinto and JECO (Công ty khai thác)
Moving a mountain for half a percent
Drilled, blasted and hauled from an open pit. At about 0.5% copper, 995 kg of every tonne is waste before processing even begins.
Tại sao tại đây: A porphyry orebody, and desalinated seawater pumped 180 km uphill to process it.
Chile · Concentrator được nắm giữ bởi BHP (Công ty khai thác)
Grinding and floating
Ground to a powder and floated: air bubbles carry the sulfide minerals to the surface while the rock sinks. The result is a concentrate of about 30% copper.
Những gì xảy ra với phần còn lại: 984 tonnes to the tailings dam. Grinding is the largest single electricity consumer on any copper mine.
Tại sao tại đây: Always at the mine. Shipping 1,000 tonnes to recover 5 would be indefensible.
China · Antofagasta to Chinese smelter ports được nắm giữ bởi Traders and smelters (Nhà kinh doanh)
Down to the coast and across the Pacific
Concentrate moves by truck or slurry pipeline to the port, then in the hold of a bulk carrier. Treatment charges — what the smelter is paid to process it — are negotiated annually and are one of the industry's most watched numbers.
Tại sao tại đây: Because the smelters are there. Chile smelts a minority of its own concentrate.
China · Guixi, Jiangxi được nắm giữ bởi Smelter (Nhà máy tinh luyện)
Smelting
Melted with oxygen. Iron and sulfur oxidise away; the sulfur is captured as sulfuric acid rather than released. What is left is blister copper at about 98%.
Những gì xảy ra với phần còn lại: The captured sulfur becomes sulfuric acid — often sold onward to leach nickel or phosphate somewhere else entirely.
Tại sao tại đây: Smelting needs scale, an acid plant, an acid market and a permit. China assembled all four.
China · Tankhouse được nắm giữ bởi Refiner (Nhà máy tinh luyện)
Electrorefining, and the slime at the bottom
Blister is cast into anodes and dissolved electrolytically over about two weeks; pure copper plates onto cathodes. Gold, silver, selenium, tellurium and platinum-group metals do not dissolve and settle as anode slime.
Những gì xảy ra với phần còn lại: That anode slime is where a large share of the world's tellurium and selenium comes from. The by-products of this step are a whole industry.
Tại sao tại đây: Refining follows smelting; the two are almost always on the same site.
China · Rod mill and cable plants được nắm giữ bởi Cable and equipment makers (Nhà sản xuất)
Rod, wire, and a grid
Cathode is melted and drawn into rod, then wire, then cable. 4.6 tonnes is roughly the copper in one large wind turbine, or a few hundred metres of subsea export cable.
Tại sao tại đây: Copper is one of the few materials here that can be recycled endlessly without losing quality. This tonne will outlive the mine.
Đây là một ví dụ minh họa có tính toán. Nó theo dõi một lượng khởi đầu được nêu rõ qua các năng suất và hiệu suất thu hồi điển hình đã công bố, do đó các tỷ lệ có thể kiểm chứng; đây không phải là hồ sơ của một lô hàng cụ thể. Các dữ kiện về tuyến đường — những quốc gia nào, những quy trình nào, và tại sao vật liệu không thể đơn giản được xử lý ở nơi khác — được tổng hợp từ các báo cáo công khai.